Café Honey: qué es, cómo se procesa y por qué es tan especial

¿Qué es el café Honey?

El café Honey es un método de procesamiento del café que se encuentra entre el proceso lavado y el natural. En este método, después de retirar la cáscara de la cereza del café, se deja parte del mucílago (la capa pegajosa y dulce que rodea el grano) durante el secado.

Este mucílago tiene azúcares naturales que, al secarse junto al grano, aportan mayor dulzor, cuerpo y complejidad en la taza. Es importante aclarar que el nombre Honey no significa que el café tenga miel añadida. El término proviene de la textura pegajosa del mucílago durante el proceso, que recuerda a la miel.

¿Cómo se procesa un café Honey?

El proceso Honey requiere gran control y cuidado, ya que el café se seca con parte de los azúcares naturales de la fruta.

El proceso normalmente sigue estos pasos:

1. Recolección de las cerezas

Las cerezas del café se recolectan cuando están completamente maduras, ya que esto garantiza mayor concentración de azúcares y mejor calidad.

2. Despulpado

Se retira la cáscara externa de la cereza, pero no se elimina completamente el mucílago que rodea el grano.

3. Secado con mucílago

Los granos se colocan en camas africanas o patios de secado. Durante este proceso el mucílago permanece adherido, lo que influye directamente en el perfil sensorial del café.

4. Trillado

Una vez que el grano alcanza el nivel adecuado de humedad, se retiran las capas restantes antes de su almacenamiento y tostado.

Tipos de café Honey

Dependiendo de la cantidad de mucílago que se deja durante el secado, existen diferentes variaciones del proceso Honey:

• Yellow Honey: Tiene menos mucílago. Produce cafés más balanceados y limpios

• Red Honey: Tiene mayor cantidad de mucílago, lo que genera cafés más dulces y con mayor cuerpo

• Black Honey: Es el más complejo. Conserva mucho mucílago y se seca más lentamente, lo que produce perfiles más intensos y frutales

¿Por qué el café Honey es tan especial?

El proceso Honey es muy valorado dentro del café de especialidad por varias razones:

• Mayor dulzor natural

• Mayor cuerpo en taza

• Perfiles más complejos

• Balance entre acidez y dulzor

• Mayor expresión del terroir

Cuando se procesa correctamente, un café Honey puede ofrecer notas a frutas maduras, miel, caramelo o chocolate, dependiendo de la variedad y la región.

El reto del proceso Honey

A diferencia de otros procesos, el Honey requiere mucho control durante el secado. Si la humedad, temperatura o ventilación no se manejan correctamente, el café puede fermentar de forma no deseada.

Por eso, los productores que trabajan este proceso deben tener gran experiencia y cuidado en cada etapa, lo que también contribuye a su valor dentro del mercado de café de especialidad.

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